Les impressionnantes chutes du Rhin en amont de la centrale
de Schaffhausen.

Le Rhin entre Lac de Constance (Bodensee) et Basel

C’est sur son cours germano-suisse que le Rhin va se transformer en un fleuve puissant. Sur les 145 km concernés, ses eaux vont descendre un dénivelé de près de 145 m !
A la sortie du Lac, il a un débit moyen de l’ordre de 400 m3/s, débit qui va peu varier sur les 60 km suivants. Puis l’Aare va apporter au Rhin un appoint puissant de quelques 600m3/s. C’est cet affluent essentiel qui dimensionne quasiment un débit moyen du Rhin à Bâle de 1030m3/s, pour son entrée en France.

Dix chutes hydroélectriques jalonnent son parcours. Elles sont généralement exploitées par des sociétés germano-suisses, à participation variable selon les centrales.

Seul le site de Augst-Wyhlen est équipé
de centrales jumelles symétriques, la première est implantée sur la rive suisse alors que la seconde est en rive allemande. La centrale de Rheinfelden est la plus ancienne ; sa construction a débuté
en 1895.
La centrale de Laufenburg, construite à partir
de 1908, a vécu deux modernisations lourdes successives, 1929-1960 puis 1988-1992, lui permettant d’augmenter sa production. De même,
la centrale de Ryburg-Schwörstadt a procédé à
des changements conséquents entre 1977 et 1984.

La totalité des 11 centrales germano-suisses
a une productibilité moyenne annuelle de l’ordre
de 4,3 milliards de kWh.

	Date de mise en service	Débit max. turbinable (m3/s)	Hauteurs de chute (m)	Puissance max. possible milliers de kW (MW)	Type de turbine	Productible moyen annuel millions de kWh
Schaffhausen	1963/64	500	5,9 / 8,2	25,4	Kaplan	168
Rheinau	1956/57	400	8,0 / 12,4	35,9	Kaplan	237
Eglissau	1920	400	8,4 / 11,4	32,5	Francis verticale	234,5
Reckingen	1941	560	7,4 / 9,5	38	Kaplan	234
Albbruck-Dogern	1933	1100	6,5 / 11	84	Kaplan	569
Laufenburg	1914 - 1988/92	1370	7,3 / 9,89	94	Straflo	630
Säckingen	1966	1450	6,57	70	Kaplan	492
Ryburg-Schwörstadt	1931 - 1977/84	1450	7,6 / 12,57	120	Kaplan	760
Rheinfelden	1898	600	4,2 / 6,0	22,9	Kaplan-Pelton-Francis Vert.	185
Augst	1912	420	4,2 / 6,7	17,15	Francis double horizontale	124
Wyhlen	1912	420	4,2 / 6,7	17,8	Francis double horizontale	125
Birsfelden	1954/55	1500	4,85 / 9,15	85,2	Kaplan	534