La centrale du Lac Noir est située dans un site préservé du massif Vosgien, sur le territoire de la commune d'Orbey, à 40 km de Colmar.
L'aménagement du Lac Noir-Lac Blanc associe de façon originale les deux lacs naturels de la période glacière, dans un Système de Transfert d'Energie par Pompage- turbinage (ou STEP). C'est la première installation française de ce type, construite de 1928 à 1933, par l'industriel René Koechlin, l'inventeur de l'aménagement hydroélectrique du Rhin. A l'origine, reliée électriquement à Kembs, elle avait pour but de produire de l'électricité en journée et d'utiliser sa production nocturne pour le pompage de l'eau. Aujourd'hui, elle est raccordée directement au réseau général ; les derniers pylônes de la ligne directe historique ont été démontés en mai 2001.

La STEP : une énergie renouvelable, stockable et disponible rapidement

L'électricité n'est pas stockable, mais on peut stocker l'eau. L'originalité
de l'ouvrage consiste à échanger la même eau entre le Lac Blanc et le Lac Noir, séparés par 120m de dénivelé. La production d'électricité est réalisée, lors des pointes de consommation, par turbinage de l'eau du bassin supérieur (Lac Blanc) dans l'usine du Lac Noir, eau qui est stockée temporairement dans le Lac Noir. Puis, lors des faibles consommations,
le réseau électrique alimente le pompage des eaux du Lac Noir vers
le Lac Blanc.

L'opération consomme un peu plus d'électricité qu'elle ne produit, mais au coût des " heures creuses ", d'où son atout économique. Compte tenu
de la rapidité de mise en service du turbinage (80 000 kW en 7 minutes, pendant 6h si nécessaire), la STEP du Lac Noir est un maillon intéressant dans la sécurité d'alimentation électrique des clients. Le fonctionnement est entièrement piloté à distance depuis un centre de régional commande actuellement basé à Nancy.

Le savez-vous ? Aujourd'hui, la plus importante des STEP françaises est Grand Maison dans les Alpes, de puissance équivalente à celle de la centrale nucléaire de Fessenheim, avec l'avantage de pouvoir satisfaire quasi immédiatement à tous les besoins du réseau électrique (augmentation programmée de consommation ou arrêt imprévu d'une centrale.)

Voir les possibilités offertes pour l'accueil du public.

Caractéristiques techniques principales de l'aménagement du Lac Noir (1933).

Informations non communiquées dans le cadre de la mise en place
du plan vigipirate à la suite des attentats terroristes aux Etats-Unis
du 11 septembre 2001.

>>> Informations complémentaires avec Kembs